Pourquoi cultiver sa propre laitue
Une fois qu'on a goûté à la laitue fraîchement cueillie du jardin, impossible de revenir en arrière.[1] Elle est plus croquante, plus savoureuse, et bien plus riche en vitamine A que celle vendue en sachet au supermarché.[1] Cultiver sa propre laitue coûte aussi bien moins cher, et les variétés disponibles pour le jardinier amateur dépassent largement ce qu'on trouve en grande surface.[2]
Quelles variétés choisir
Les laitues se déclinent en une grande variété de formes, de couleurs et de textures.[2] On distingue les laitues pommées et les laitues à couper, des cœurs bien croquants aux feuilles frisées façon feuille de chêne.[1] Cultiver quelques variétés différentes suffit à composer une belle salade colorée et savoureuse.[2]
Quand semer et planter la laitue
La laitue est une culture de saison fraîche qui récompense ceux qui s'y prennent tôt. Semez les laitues à feuilles ou les laitues beurre dès que le sol est travaillable au printemps, ou à la fin de l'été.[4] Les laitues iceberg et les romaines peuvent être repiquées en début de printemps et en automne.[4] Semez sur un sol humide et bien préparé ou sur du terreau au printemps, en recouvrant d'une très fine couche de compost ou de vermiculite.[2]
Préparer le sol et semer
Pour un semis en pleine terre, préparez le sol en incorporant une bonne quantité de compost bien décomposé.[2] Cela améliore la rétention d'humidité et assure un bon départ aux jeunes plants. Éclaircissez les plantules dès qu'elles sont suffisamment grandes à manipuler et maintenez le sol humide.[2] La laitue se prête aussi très bien à la culture en pot — encore plus simple qu'en pleine terre.[2]
Entretien de la culture
La laitue pousse vite et demande peu d'entretien ; elle s'adapte à presque tous les espaces.[1] Maintenez le sol régulièrement humide et protégez les jeunes plants des limaces et escargots, leurs principaux ennemis.[2] Les besoins en eau sont importants, ne laissez jamais le sol se dessécher entre deux arrosages.[1]
Conseils pour récolter des feuilles bien croquantes
La laitue met jusqu'à dix semaines pour arriver à maturité — les variétés à couper peuvent être récoltées dès six semaines, et les laitues pommées à dix semaines.[2] Vous pouvez commencer à récolter dès que les feuilles atteignent la taille qu'on voit en épicerie.[5] Pour des feuilles bien croquantes, récoltez de préférence le matin tôt.[5] Arrachez le pied entier au bout de quelques semaines, sinon la plante monte en graine et devient amère.[5]
La clé : les semis échelonnés
Pour avoir de la laitue en continu, misez sur les semis successifs — de petites quantités toutes les deux à trois semaines plutôt qu'un grand semis unique. Avec un bon calendrier et un peu d'attention à l'arrosage et à la lutte contre les nuisibles, la laitue offre des résultats rapides et gratifiants, que ce soit en carré potager ou en jardinière.
Voir aussi : Plus de conseils de saison