Pourquoi cultiver sa propre laitue
Une fois qu'on a goûté à la laitue fraîchement cueillie du jardin, impossible de revenir en arrière.1 Elle est plus croquante, plus savoureuse, et bien plus riche en vitamine A que celle vendue en sachet au supermarché.1 Cultiver sa propre laitue coûte aussi bien moins cher, et les variétés disponibles pour le jardinier amateur dépassent largement ce qu'on trouve en grande surface.2
Quelles variétés choisir
Les laitues se déclinent en une grande variété de formes, de couleurs et de textures.2 On distingue les laitues pommées et les laitues à couper, des cœurs bien croquants aux feuilles frisées façon feuille de chêne.1 Cultiver quelques variétés différentes suffit à composer une belle salade colorée et savoureuse.2
Quand semer et planter la laitue
La laitue est une culture de saison fraîche qui récompense ceux qui s'y prennent tôt. Semez les laitues à feuilles ou les laitues beurre dès que le sol est travaillable au printemps, ou à la fin de l'été.4 Les laitues iceberg et les romaines peuvent être repiquées en début de printemps et en automne.4 Semez sur un sol humide et bien préparé ou sur du terreau au printemps, en recouvrant d'une très fine couche de compost ou de vermiculite.2
Préparer le sol et semer
Pour un semis en pleine terre, préparez le sol en incorporant une bonne quantité de compost bien décomposé.2 Cela améliore la rétention d'humidité et assure un bon départ aux jeunes plants. Éclaircissez les plantules dès qu'elles sont suffisamment grandes à manipuler et maintenez le sol humide.2 La laitue se prête aussi très bien à la culture en pot — encore plus simple qu'en pleine terre.2
Entretien de la culture
La laitue pousse vite et demande peu d'entretien; elle s'adapte à presque tous les espaces.1 Maintenez le sol régulièrement humide et protégez les jeunes plants des limaces et escargots, leurs principaux ennemis.2 Les besoins en eau sont importants, ne laissez jamais le sol se dessécher entre deux arrosages.1
Conseils pour récolter des feuilles bien croquantes
La laitue met jusqu'à dix semaines pour arriver à maturité — les variétés à couper peuvent être récoltées dès six semaines, et les laitues pommées à dix semaines.2 Vous pouvez commencer à récolter dès que les feuilles atteignent la taille qu'on voit en épicerie.5 Pour des feuilles bien croquantes, récoltez de préférence le matin tôt.5 Arrachez le pied entier au bout de quelques semaines, sinon la plante monte en graine et devient amère.5
La clé: les semis échelonnés
Pour avoir de la laitue en continu, misez sur les semis successifs — de petites quantités toutes les deux à trois semaines plutôt qu'un grand semis unique. Avec un bon calendrier et un peu d'attention à l'arrosage et à la lutte contre les nuisibles, la laitue offre des résultats rapides et gratifiants, que ce soit en carré potager ou en jardinière.
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