Les feuilles mortes ne sont pas un déchet de jardin. Laissées à se décomposer, elles deviennent du terreau de feuilles, un amendement gratuit et précieux qui améliore la qualité du sol.1 L'automne est le bon moment pour s'y mettre, puisque c'est à cette saison que la plupart des feuilles tombent.1
L'automne est le moment idéal pour ratisser la pelouse, nettoyer le bassin et démarrer un tas de terreau de feuilles.1 Chaque tâche est petite, et ensemble elles transforment une corvée désordonnée en une vraie ressource pour votre jardin. Un râteau pour la pelouse et une épuisette (un filet à manche) pour le bassin sont les principaux outils.3,5
Que faire des feuilles mortes au jardin?
Ne les mettez pas en sacs: utilisez-les.2 Les feuilles mortes sont le paillis de la nature: à la fois amendement à libération lente, abri pour la faune et barrière contre les mauvaises herbes.2 Les ensacher, c'est se priver d'une des ressources gratuites les plus précieuses du jardin.2
Avec un peu d'effort, les feuilles tombées dans votre jardin cet automne peuvent devenir un vrai régal pour vos plantes l'an prochain.2 C'est tout le principe du terreau de feuilles. Vous ramassez ce que les arbres laissent tomber, et le temps fait le reste.
Les feuilles mortes servent aussi d'abri à la faune sauvage.2 Pensez à laisser un petit tas au fond d'un massif.
Ratisser les feuilles mortes sur la pelouse
Commencez par le gazon. Une épaisse couche de feuilles mouillées bloque la lumière et l'air, et fait mourir l'herbe en dessous.2 Travaillez par bandes, d'un côté à l'autre de la pelouse, pour ne laisser aucune zone de côté.
Utilisez un râteau à feuilles à dents souples (un râteau à ressort) pour ramasser toutes les feuilles de la pelouse.5 Vous évitez ainsi les plaques brunes, et vous protégez le gazon contre les champignons et les maladies que l'humidité peut favoriser.5
Faites-en une activité en famille. Les enfants peuvent transporter les feuilles dans un seau pendant que vous ratissez. Tout le monde doit se laver les mains ensuite.
Les outils pour ramasser les feuilles en octobre
Choisissez l'outil adapté à chaque tâche avant de commencer:
- Un râteau à feuilles à dents souples pour les massifs.3
- Un balai à poils durs pour les allées et la cour.3
- Une épuisette pour retirer les feuilles du bassin.3
- Des gants solides pour vous et pour vos petits assistants.
Retirer les feuilles du bassin à l'épuisette
N'oubliez pas l'eau. Il est particulièrement important de retirer les feuilles des bassins avant qu'elles ne se décomposent et ne libèrent du dioxyde de carbone (gaz carbonique) dans l'eau.3
Si vous avez un bassin de jardin, pensez à retirer les feuilles tombées à l'aide d'une épuisette.5 Sortez les feuilles lentement et laissez l'eau s'égoutter dans le bassin avant de les déplacer. Travaillez avec précaution au bord, et tenez enfants et animaux à distance pendant que vous écumez la surface.
Comment faire du terreau de feuilles
Commencez par la collecte. Ramassez les feuilles mortes dans votre jardin ou dans les espaces verts des alentours.4 Évitez celles qui bordent les routes très fréquentées, qui peuvent contenir des polluants.4
Les feuilles ne pourrissent pas toutes à la même vitesse, et le meilleur terreau de feuilles s'obtient avec des feuilles de chêne, de hêtre ou de charme.1
Les feuilles épaisses, comme celles de l'érable sycomore, du noyer, du marronnier d'Inde et du châtaignier, doivent être broyées avant de rejoindre le tas de terreau, car elles se décomposent beaucoup plus lentement.1 Elles peuvent aller au compost à la place.1
Vous débutez? Commencez petit. La fabrication du terreau de feuilles est classée parmi les travaux faciles.1
Utiliser son terreau de feuilles au jardin
Faire du terreau de feuilles permet de recycler ce qui serait sinon un déchet vert en matière organique parfaite pour le paillage.1
Quand il est prêt, étalez-le au pied de vos plantes et sur les parcelles de terre nue. Votre sol reçoit un coup de pouce gratuit, et votre poubelle reste moins pleine.
Y aller à son rythme pendant l'automne
L'automne est la saison où tombent la plupart des feuilles: gardez donc un œil sur la pelouse et le bassin tout au long de la saison.1 Mieux vaut en faire un peu et souvent, c'est plus doux pour le dos.
Sécurité: protéger les petits jardiniers
Portez des gants pour manipuler les feuilles et les outils. Tenez enfants et animaux bien à l'écart du bord du bassin, et rangez râteaux, balais et épuisettes quand vous avez terminé. Lavez-vous les mains avant de rentrer.
Un plan simple pour octobre
Commencez par le bassin, puis passez à la pelouse, aux massifs, aux allées et à la cour. Broyez les feuilles épaisses, et installez votre tas de feuilles dans un coin tranquille du jardin. Faites les tâches une par une, et les feuilles ramassées pourront devenir un vrai régal pour vos plantes l'an prochain.2